Hosting kiezen als ondernemer: waar u écht op moet letten

Hosting is het soort onderwerp dat niemand interessant vindt tot het misgaat. Uw website ligt eruit op een maandagochtend, de telefoon van het bureau dat u destijds hielp wordt niet opgenomen, en u heeft geen idee waar uw domein of uw bestanden eigenlijk staan. Op dat moment ontdekt u dat de goedkoopste keuze van drie jaar geleden u nu een halve werkdag en een aantal gemiste aanvragen kost.

Als ondernemer hoeft u geen systeembeheerder te worden. Maar u moet wel weten welke vier dingen het verschil maken: snelheid, uptime, support en eigendom. In dit artikel leggen we per punt uit waar u concreet op let, welke vragen u stelt voordat u tekent, en hoe u herkent of u een goede deal of een gouden kooi krijgt aangeboden.

Waarom hosting kiezen als ondernemer een strategische keuze is, geen technisch detail

De verleiding is groot om hosting te behandelen als de stroomrekening: iets wat gewoon moet en waar u niet te veel over nadenkt. Toch raakt uw hostingkeuze drie dingen die direct met omzet te maken hebben. Uw vindbaarheid in Google, want laadsnelheid is een rankingfactor. Uw conversie, want elke extra seconde laadtijd kost bezoekers. En uw continuïteit, want een site die vaak plat ligt of waar u niet bij kunt is een risico dat u niet in de hand heeft.

Hosting kiezen als ondernemer betekent dus niet dat u het snelste of het duurste pakket neemt. Het betekent dat u begrijpt wat u koopt en dat u de controle houdt. De rest van dit artikel is opgebouwd rond de vier factoren die er werkelijk toe doen.

1. Snelheid: de factor die u geld kost zonder dat u het ziet

Een trage website is een lek waar u geen alarm van krijgt. Bezoekers klikken weg, komen niet terug, en u ziet alleen dat de aanvragen tegenvallen. Onderzoek van onder andere Google laat al jaren zien dat de kans dat iemand afhaakt sterk oploopt naarmate de laadtijd toeneemt: rond de drie seconden verliest u een fors deel van uw mobiele bezoekers. Voor een B2B-site waar één aanvraag honderden of duizenden euro's waard is, telt dat snel op.

Waar snelheid vandaan komt

Laadsnelheid is deels uw website (afbeeldingen, code, opbouw) en deels uw hosting. Aan de hostingkant bepalen drie dingen veel:

• De serverlocatie. Staat de server in Nederland of West-Europa, of ergens in de VS? Voor een Nederlandse doelgroep scheelt een nabije server merkbaar in reactietijd.
• Gedeeld versus eigen capaciteit. Op goedkope shared hosting deelt u een machine met honderden andere sites. Piekt er één, dan wordt uw site traag zonder dat u iets fout doet.
• Caching en een CDN. Goede hosting levert serverside caching en desgewenst een content delivery network, waardoor uw pagina's uit een snel geheugen worden geserveerd in plaats van elke keer opnieuw opgebouwd.

Een praktische toets: meet uw huidige site met een gratis tool zoals PageSpeed Insights of GTmetrix. Kijk niet alleen naar het cijfer, maar naar de 'Time to First Byte'. Zit die boven de 600 milliseconden, dan is uw hosting waarschijnlijk een rem, niet uw ontwerp.

2. Uptime: hoe vaak mag uw site eruit liggen?

Uptime is het percentage van de tijd dat uw website bereikbaar is. Aanbieders adverteren graag met 99,9 procent, wat betrouwbaar klinkt. Reken het even om en het wordt concreter.

1. 199,9 procent uptime staat gelijk aan ongeveer 8,8 uur downtime per jaar.
2. 299,95 procent is ongeveer 4,4 uur per jaar.
3. 399,99 procent is minder dan één uur per jaar.

Het verschil tussen 99,9 en 99,99 procent lijkt klein op papier, maar het is het verschil tussen een werkdag met storing en bijna geen merkbare uitval. Belangrijker dan het getal is de vraag: wat gebeurt er als het misgaat? Een uptime-garantie zonder een fatsoenlijke reactietijd en zonder iemand die daadwerkelijk opneemt, is een marketingzin en geen belofte.

Vragen die u stelt over uptime

• Is er een uptime-garantie op papier, en wat krijgt u terug als die niet wordt gehaald?
• Worden er automatische back-ups gemaakt, hoe vaak, en hoe lang worden ze bewaard?
• Hoe snel staat uw site na een calamiteit weer terug? Een back-up die u alleen zelf via een technisch paneel kunt terugzetten, helpt u om 22:00 uur niet.

3. Support: met wie belt u als het echt spookt?

Op het moment dat uw site plat ligt, wilt u geen ticketsysteem in het Engels met een reactietijd van 48 uur. U wilt een mens die uw situatie kent en het oplost. Toch is support precies het onderdeel waarop de goedkope aanbieders bezuinigen, omdat het het duurste is om goed te doen.

Let bij het beoordelen van support op het volgende. Is er support in het Nederlands, tijdens tijden die voor u werken? Is er een aanspreekpunt dat uw specifieke site kent, of belandt u elke keer bij een willekeurige medewerker die uw geschiedenis niet ziet? En cruciaal: valt hosting-support samen met de partij die uw website heeft gebouwd, of moet u straks tussen twee bedrijven heen en weer bewijzen wiens schuld het is?

Dat laatste is een van de grootste verborgen kosten in het MKB. Uw webbouwer wijst naar de hostingpartij, de hostingpartij wijst naar uw webbouwer, en u staat ertussen met een site die het niet doet. Eén partij die zowel de site als de hosting onder zich heeft, haalt dat hele schuldvraagstuk weg. Dat is precies waarom wij bij Elev8Studio met één aanspreekpunt werken: u belt één nummer, en het wordt opgelost.

4. Eigendom: van wie is uw website eigenlijk?

Dit is het punt dat ondernemers het vaakst over het hoofd zien, en dat achteraf het pijnlijkst is. Als u niet oppast, huurt u niet alleen serverruimte, maar zit u ook vastgeklonken aan een partij die de sleutels van uw eigen bezit in handen houdt.

Wat u zwart op wit wilt hebben

• Uw domeinnaam staat op naam van uw bedrijf, niet op naam van uw leverancier. Controleer dit; het gebeurt vaker dan u denkt dat het bureau zelf als houder geregistreerd staat.
• U heeft, of u kunt op elk moment krijgen, de inloggegevens van uw hosting en domein.
• U kunt een volledige export of kopie van uw website en database opvragen, zonder discussie.
• Er is geen technische of contractuele reden waardoor u niet kunt vertrekken zonder uw site kwijt te raken.

De lakmoesproef is simpel: stel uzelf de vraag of u morgen zou kunnen overstappen naar een andere partij en uw complete website zou kunnen meenemen. Als het antwoord nee is, of 'dat weet ik niet', dan bezit u uw website niet echt, u leaset hem onder voorwaarden die niet de uwe zijn. Wij hanteren daarom een eenvoudig principe: u bezit alles. Uw domein, uw site, uw content, uw data. Vertrekt u ooit, dan neemt u alles mee.

Shared, VPS of managed hosting: wat past bij het MKB?

De meeste MKB-bedrijven met een zakelijke website of eenvoudige webshop hebben geen zware technische hosting nodig. De keuze gaat grofweg tussen drie smaken.

• Shared hosting is het goedkoopst (vaak enkele euro's per maand) maar u deelt capaciteit en steun ontbreekt vaak. Prima voor een hobbysite, riskant voor een site waar uw omzet van afhangt.
• VPS geeft u eigen, gegarandeerde capaciteit maar vraagt technische kennis om te beheren. Zelden zinvol als u geen eigen IT heeft.
• Managed hosting betekent dat een partij de hosting volledig voor u regelt, inclusief updates, beveiliging en back-ups. U betaalt meer dan voor shared, maar u koopt rust en snelheid, en de techniek is niet uw zorg.

Voor de meeste ondernemers is goed geregelde managed hosting de verstandige middenweg: u hoeft niets te weten van servers, en tegelijk hangt uw bedrijf niet aan de dunne draad van de laagste prijs.

De verborgen kosten waar u op let

Een lage maandprijs zegt weinig. De echte kosten zitten in de dingen die niet op de eerste pagina van de offerte staan.

• Verlengingsprijzen. Veel aanbieders lokken met een laag eerste jaar en verhogen daarna fors. Vraag de prijs ná het eerste jaar.
• Kosten voor migratie en back-ups. Wordt het terugzetten van een back-up apart gefactureerd? Dat wilt u weten vóór u het nodig heeft.
• SSL-certificaten en e-mail. Basiszaken die soms als losse betaalde extra's worden gepresenteerd.
• De prijs van vertrekken. Zijn er kosten of drempels verbonden aan het meenemen van uw site? Dat hoort niet, maar het komt voor.

Uw checklist voordat u tekent

Loop deze punten langs voordat u een hostingkeuze maakt of verlengt. Kunt u ze niet allemaal met een gerust hart afvinken, stel dan door of kijk verder.

1. 1Staat de server in Nederland of West-Europa en haalt uw site een Time to First Byte onder 600 milliseconden?
2. 2Is er een uptime-garantie mét automatische, regelmatige back-ups?
3. 3Krijgt u Nederlandstalige support met een echt aanspreekpunt en een duidelijke reactietijd?
4. 4Staat uw domein op naam van uw bedrijf en heeft u toegang tot alle inloggegevens?
5. 5Kunt u op elk moment een volledige kopie van uw site opvragen en zonder gedoe vertrekken?
6. 6Kent u de prijs ná het eerste jaar en zijn er geen verborgen kosten voor migratie of back-ups?